黨章第二條規定：“中國共產黨黨員是中國工人階級的有共產主義覺悟的先鋒戰士。”這是對黨員先進性的高度概括，是做合格黨員的基本條件。中國共產黨是中國工人階級的先鋒隊，同時是中國人民和中華民族的先鋒隊，這一性質和地位要求每一個黨員都必須是先鋒戰士。
黨員是中國工人階級的先鋒戰士，是由黨的階級基礎決定的。任何政黨都以一定的階級為基礎，具有鮮明的階級性。共產黨應由工人階級先進分子所組成，這是馬克思主義建黨學說的一個重要原則。工人階級和現代化工業大生產相聯系，是新的生產力的代表者，是最有覺悟、最有政治遠見、最富于組織紀律性的勞動者階級。中國工人階級除了具有一般工人階級的屬性外，因為受帝國主義、封建主義和官僚資本主義壓迫最深，因而具有最堅決、最徹底的革命性。中國共產黨是馬克思列寧主義同中國工人運動相結合的產物，工人階級的形成是建黨的根本條件。中國共產黨從成立之日起，就把自己定為中國工人階級的政黨，始終堅持工人階級先鋒隊的性質，始終代表中國先進生產力的發展要求、中國先進文化的前進方向、中國最廣大人民的根本利益。無論是革命時期、建設時期，還是改革時期，中國工人階級始終是推進中國發展進步的領導力量。只有工人階級中的先進分子，才有資格成為黨組織中的一分子。
黨員是具有共產主義覺悟的先鋒戰士，是由黨所肩負的使命決定的。《共產黨宣言》向全世界宣告要消滅階級和產生階級的私有制，實現共產主義，揭示了共產黨人“消滅一切壓迫階級，最終實現全人類的徹底解放”的歷史使命。中國共產黨成立之時就在黨綱中明確提出實行無產階級專政、消滅私有制，最終實現無階級區分的共產主義奮斗目標。這個綱領反映了人類社會發展的客觀規律，代表無產階級和勞動人民的當前利益和長遠利益，成為激勵無產階級和被壓迫群眾勝利前進的旗幟。要實現黨的歷史使命，就需要有一批又一批志愿為黨的崇高理想和壯麗事業無私奉獻的先進分子加入到黨的隊伍中來。成為先進分子的“先進”條件有很多條，其中很重要的一條就是具有共產主義覺悟。具體來講，就是要有為實現共產主義生命不息、奮斗不止的堅定信仰，有大公無私、公而忘私、全心全意為人民服務、誠心誠意為黨和人民事業建功立業的崇高境界，有共產主義的道德情操，等等。這是黨員思想上入黨的集中表現，也是區別于一般群眾的根本標志。在革命、建設和改革各個歷史時期，無數共產黨員為實現黨的歷史使命開拓進取，甚至不惜犧牲自己的生命，譜寫了光輝的人生篇章。當前，我國仍處于社會主義初級階段，堅持和發展中國特色社會主義，實現“兩個一百年”奮斗目標，是實現黨的最終目標的必經之路。每個黨員都要把遠大理想同現階段的奮斗目標聯系起來，扎扎實實地為完成黨在現階段的各項戰略任務作出應有貢獻。
