張國寶介紹說，經過50多年的發展核電已成為技術成熟、經濟可靠的清潔能源。核電已占全世界電力的16％左右，在世界能源供應體系中發揮著至關重要的作用。特別在美國、法國、日本、俄羅斯等發達國家，核電的比重還要更高些。我國核電起步于上世紀80年代，經過了近30年的努力，先后建成了浙江秦山、廣東大亞灣和江蘇田灣三大基地，逐步培養建設百萬千瓦級核電站的能力。
“截止到目前，國務院已核準34臺核電機組，裝機容量3692萬千瓦，其中已開工在建機組達25臺、2773萬千瓦，是全球核電在建規模最大的國家。特別需要提到的是，嶺澳核電站二期工程一號機組順利投產，秦山二期擴建工程三號機組一次并網成功，結束了連續幾年核電裝機徘徊不前的局面，標志著我國核電正逐步進入收獲季節”，他透露說，今后每年都將有一定數量的核電站投入商業運行，國家核電中長期發展規劃確定的四千萬千瓦規劃目標有望提高4—5年時間。
他強調，在當前情況下加快核電發展，是調整我國能源結構的必然選擇。中國是發展中大國，在全面建設小康社會的歷史進程中，滿足合理的能源需求，始終是我們面臨的一項重要任務。張國寶坦言，受資源稟賦等多種因素制約，我國能源結構不合理矛盾十分突出。2009年我國燃煤發電占全國總發電量的比重為78％，比世界平均水平要高出37個百分點。在剛宣布的9億千瓦裝機當中，煤電機組我算了算大概要6.6億千瓦，核電裝機剛剛達到一千萬千瓦，在整個裝機當中只有1％。
針對環境的影響，張國寶說，與煤電站相比核電站沒有二氧化碳、二氧化硫、氮氧化物和煙塵的排放。發展核電可以有效替代煤炭的消費，對緩解我國大量使用煤炭造成的地質災害、酸雨等空氣污染，減少溫室氣體排放都具有重要的意義。
談及相關產業的發展，張國寶認為，核電工業技術要求高產業關聯度廣，核電設計設備制造、建設運營和燃料循環等代表著當今世界工業發展的最高水平。與核電相關的上下游產業達幾十個，產業核電特別是加快核電自主化步伐，對帶動我國原材料、機械、電子、建筑等行業的發展，提升核燃料、核動力技術水平和培養人才具有重要作用，是提高綜合國力的重要手段。
在核電技術方面，張國寶說，國家能源局積極打造國家級研發平臺，分兩批設置了十個國家級核電研發中心。目前我們已全面掌握二代改進型壓水堆核電技術，并實現了批量化、系列化發展AP1000三代壓水堆技術引進，消化吸收和示范工程建設穩步推進。“以核電重大科技專項為抓手，具有我國自主知識產權的高溫氣冷堆CPR1400等先進核電技術研發工作正在緊張進行，并取得重要的階段性成果。”他說。
